Cos’è una ICO?

Le offerte iniziali di monete – o ICO – sono diventate enormemente popolari tra gli investitori. Finora hanno raccolto più di 1,8 miliardi di dollari nel 2017 e una recente ICO ha raccolto 35 milioni di dollari in meno di 30 secondi. Ma si stanno rivelando impopolari presso i governi di tutto il mondo. I governi cinese e sudcoreano li hanno chiusi, mentre i regolatori statunitensi hanno emesso un avviso che gli ICO potrebbero essere soggetti a leggi sui titoli.

Tutto questo è parte integrante dell’aumento delle criptovalute negli ultimi anni. Bitcoin è il più famoso, come l’iterazione originale e ancora dominante. È stato creato come una forma di denaro digitale, con una proprietà unica: non è supportato da alcuna banca o governo. Ed è stato appositamente progettato per non essere centralizzato. Per questo motivo ha sempre avuto un certo aspetto illecito ed è diventata la moneta del crimine digitale online.

All’interno dello spazio delle criptovalute, le ICO sono diventate il modo preferito per raccogliere fondi in un modo simile al finanziamento di capitali di rischio, ma senza alcuna supervisione che normalmente si trova in tale processo.

Evitare gli uomini di mezzo

Le ICO sono in genere costruite sulla tecnologia di un’altra criptovaluta chiamata Ethereum. Creato da un prodigio della programmazione, il 23enne Vitalik Buterin, Ethereum è stato progettato come un “computer mondiale” piuttosto che semplicemente una forma di denaro.

Come Bitcoin, Ethereum è una rete di pagamento decentralizzata con una propria criptovaluta (tecnicamente chiamata Ether) che consente di inviare transazioni anonime su Internet senza la necessità di una banca o di un altro intermediario. Invece, le transazioni vengono archiviate sulla blockchain, un registro decentralizzato.

Ciò che differisce da Bitcoin è che, oltre a consentire l’esecuzione della valuta sulla sua rete, Ethereum può eseguire ogni sorta di cose, inclusi gli “contratti intelligenti”, che sono una forma di contratto digitale che viene eseguito automaticamente una volta soddisfatta una determinata serie di condizioni . Le ICO sono costruite su questi contratti. Un ICO comporta la creazione di un token (o moneta) vendibile che può essere acquistato con criptovalute esistenti (come Bitcoin o Ether).

L’investitore acquista effettivamente token digitali che possono essere utilizzati all’interno di un ecosistema specifico. Prendi questo esempio inventato: un ICO per una nuova impresa di scommesse online, “Conversation Casinos”, potrebbe emettere monete, “Conversation Coins”, che gli investitori potrebbero acquistare e quindi utilizzare per fare scommesse in Conversation Casinos (che accetterebbe e pagherebbe solo fuori monete conversazione). Gli investitori potrebbero anche decidere di trattenere le loro monete, ipotizzando che l’attività avrà successo, il che aumenterà la domanda delle monete e il loro valore di mercato.

In molti modi, questi token non sono dissimili dalle valute virtuali che si trovano nei giochi per computer come World of Warcraft e Second Life. Hanno un valore di utilità, in quanto sono il mezzo di scambio dell’impresa digitale (il denaro). Ma spesso ciò che attrae gli investitori è il valore speculativo dei token sugli scambi di criptovalute, piuttosto che l’uso originariamente previsto.

Pericoli inerenti

Il modello ICO ha attratto truffatori che attirano investitori creduloni in ICO che difficilmente genereranno un ritorno. E, poiché le ICO sono completamente non regolamentate, gli investitori non possono fare ricorso se il progetto non viene consegnato o semplicemente scompare.

Alcune ICO non consentono ai cittadini di determinati paesi, in particolare degli Stati Uniti, di partecipare, per evitare di finire sotto il radar delle forze dell’ordine. Sono inoltre soggetti alla volatilità che affligge le criptovalute in generale. Tutte le criptovalute e i token sono legati al prezzo del Bitcoin, la moneta che funge da valuta di riserva della criptoeconomia.

Sebbene i regolatori cinesi non abbiano spiegato perché hanno vietato le ICO, probabilmente erano più preoccupati per il pericolo per gli investitori, data la prevalenza delle truffe ICO. E probabilmente dovrebbero essere vietati se sono semplicemente schemi per evitare le leggi sui titoli che esistono per una buona ragione.

Tuttavia, è chiaro che le ICO sono un’innovazione interessante. Consentono alle persone che non hanno accesso alle tradizionali opportunità di investimento la possibilità di investire in società che attirano loro, senza la necessità di un broker (e le commissioni di broker). A sua volta, ciò consente alle aziende di aggirare la tradizionale scena del capitale di rischio e di avviare i propri progetti più rapidamente.